Festa da Conversão de São Paulo - 25 de Janeiro

Hoje, nos alegramos ao lembrar da conversão de São Paulo, quando Cristo o tirou das trevas e começou a transformá-lo em uma testemunha da Luz. Antes disso, Paulo estava totalmente convencido de que o cristianismo era uma fraude perigosa. Ele acreditava ser seu dever acabar com a "ilusão" propagada por aqueles que pertenciam ao Caminho, onde quer que os encontrasse. Já havia causado muito sofrimento aos cristãos em Jerusalém e nos arredores, mas, em seu zelo, não achava suficiente extirpar essa suposta heresia apenas ali. Ele via o cristianismo como algo que se espalhava como gangrena e que precisava de medidas extremas para ser contido.

Com esse fervor pela verdade e pelo zelo em defender a honra do Deus de Israel, Saulo seguia rumo a Damasco, com cartas de autorização em mãos. Ele estava decidido a prender e levar de volta para Jerusalém qualquer seguidor de Jesus que encontrasse. No entanto, em um único e inesperado encontro, todas as certezas de Saulo desmoronaram. Uma luz brilhante o derrubou no chão e cegou seus olhos. E ele ouviu uma voz – uma voz cheia de ternura e misericórdia – que lhe perguntou: "Saulo, Saulo, por que você me persegue?" Atônito e incapaz de enxergar quem falava com ele naquela luz intensa, mas certamente com um pressentimento terrível, ele perguntou: "Senhor, quem é você?" Então, a pessoa que ele acreditava ser a fraude mais perigosa revelou-se: "Eu sou Jesus, a quem você persegue." (At 9.4-5)

A conversão significa uma virada. Naquele encontro com o Senhor Jesus ressuscitado, a vida de Saulo começou a mudar completamente. Em vez de lutar contra os cristãos, aquele homem perseguidor e cheio de ódio seria transformado no instrumento escolhido pelo Senhor para levar a todas as pessoas a alegria e a luz da esperança cristã. A mensagem "Jesus é Senhor" se tornaria o centro da pregação de Paulo. "Cristo crucificado, ressuscitado e que voltará em glória" se tornaria sua constante proclamação.

Quem poderia imaginar uma mudança tão radical? Somente o Deus da graça! Saulo, agora Paulo, o grande apóstolo, nunca deixaria de se maravilhar com a graça do Senhor Jesus em acolher pecadores. Ele mesmo se chamava o principal dos pecadores (cf. 1Timóteo 1.15), mas foi alcançado e transformado por Cristo. Se Jesus pode transformar alguém como Saulo, quem poderia estar além do alcance da graça de Deus? Ninguém! Não há pecador que não possa ser chamado ao arrependimento e à vida em Cristo.

Por isso, a Ele toda a glória – àquele que, em sua graça e amor, conquista corações para fazerem sua vontade!

Cor litúrgica: Branca

LEITURAS
† Primeira Leitura: Atos 9.1-22
† Salmo: Salmo 67 (antífona v. 5)
† Epístola: Gálatas 1.11-24
† Santo Evangelho: S. Mateus 19.27-30

ORAÇÃO DO DIA
Todo-poderoso Deus, tu transformaste o coração daquele que perseguia a Igreja e por sua pregação fizeste a luz do Evangelho brilhar em todo o mundo. Concede-nos sempre regozijar-se na luz salvadora de teu Evangelho e, seguindo o exemplo do apóstolo Paulo, espalhá-lo até os confins da terra; através de Jesus Cristo, teu Filho, nosso Senhor, que vive e reina contigo e o Espírito Santo, um só Deus, agora e sempre. Amém.

— Comentário traduzido e adaptado de WEEDON, William. Celebrating the Saints (Concordia Publishing House, 2016). Salvo exceção, todas as citações da Bíblia Sagrada são da versão Nova Almeida Atualizada (NAA), da Sociedade Bíblica do Brasil. As leituras bíblicas e a coleta são do Culto Luterano: Lecionários (Editora Concórdia, 2009).