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João era filho de Zebedeu e irmão de Tiago, o Maior, ambos pescadores chamados por Jesus enquanto trabalhavam nas margens do Mar da Galileia (Mt 4.18-22). Ele é descrito em seu Evangelho como "o discípulo a quem Jesus amava" (Jo 21.20), indicando sua proximidade com o Senhor. João foi o único dos Doze que permaneceu fielmente ao lado de Jesus durante sua Paixão, estando presente ao pé da cruz junto com Maria, a mãe de Jesus. Foi nesse momento que Cristo confiou Maria aos cuidados de João, e ele a recebeu como sua própria mãe (Jo 19.26-27).
Após a ressurreição de Cristo e o Pentecostes, João exerceu seu ministério primeiramente em Jerusalém e, mais tarde, em Éfeso, onde serviu como bispo. A tradição nos informa que ele escreveu o Evangelho de João, três Epístolas e o Livro do Apocalipse, durante seu exílio na ilha de Patmos, sob o imperador Domiciano. Diferentemente dos outros apóstolos, João não sofreu o martírio, mas viveu até uma idade avançada, falecendo em Éfeso por volta do ano 100 d.C.
O símbolo de João como evangelista é a águia, representando a elevação de seu pensamento teológico. Seu Evangelho se distingue por sua profundidade espiritual, testemunhando o Verbo eterno que se fez carne e habitou entre nós (Jo 1.14). João é autor de passagens memoráveis que capturam a essência do Evangelho, como João 3.16: “Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna.” Ele relata eventos cruciais, como o casamento em Caná, onde Jesus realizou seu primeiro milagre (Jo 2.1-12), o discurso sobre o Bom Pastor (Jo 10.11-16) e a ressurreição de Lázaro (Jo 11). Seu Evangelho também apresenta a comovente cena de Maria Madalena encontrando Jesus na manhã da Páscoa (Jo 20.11-18).
Em suas epístolas, João enfatiza o amor como a marca distintiva da vida cristã. Ele nos lembra que “Deus é amor” (1Jo 4.8) e que devemos amar uns aos outros como reflexo do amor de Deus por nós. Como um idoso respeitado, João costumava encorajar os cristãos com a exortação: “Filhinhos, amem-se uns aos outros”. Além disso, ele aponta para Cristo como nosso Advogado junto ao Pai e como a propiciação pelos pecados do mundo inteiro (1Jo 2.1-2). João é um testemunho fiel da verdade, como ele mesmo afirma: “Sabemos que o seu testemunho é verdadeiro” (Jo 21.24).
O Apocalipse, escrito durante seu exílio em Patmos, revela a majestade e a vitória de Cristo sobre o mal. João declara ser testemunha da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo, revelando verdades que confortam e fortalecem a Igreja em meio às tribulações (Ap 1.1-6).
Celebrar São João durante o período do Natal nos convida a contemplar a profundidade do mistério da encarnação. Ele resume o Natal em uma frase poderosa: “O Verbo se fez carne e habitou entre nós” (Jo 1.14). Seu testemunho nos desafia a viver como filhos da luz, guiados pelo amor e pela verdade de Cristo.
Que a vida e os escritos de São João nos inspirem a testemunhar a graça e a verdade de Cristo com coragem e amor. Como João, que possamos proclamar: “Temos Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o Justo” (1Jo 2.1), e viver como aqueles que experimentaram e compartilham o amor de Deus.
Cor litúrgica: Branca
LEITURAS
† Primeira Leitura: Apocalipse 1.1-6
† Salmo: Salmo 11 (antífona v. 4a)
† Segunda Leitura: 1 João 1.1 - 2.2
† Santo Evangelho: S. João 21.20-25
ORAÇÃO DO DIA
Misericordioso Senhor, lança os raios brilhantes da tua luz sobre a tua Igreja, a fim de que nós, sendo instruídos na doutrina de teu bem-aventurado apóstolo e evangelista João, possamos chegar à luz da vida eterna; pois tu vives e reinas com o Pai e o Espírito Santo, um só Deus, agora e sempre. Amém.
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